Pochodzenie i definicja
Pelikany (łac. Pelecanus) – rodzaj wodnych ptaków z podrzędu pelech, należących do rodziny pelikanowatych (pelekanidae). Nazwa „pelikan” pochodzi od greckiego słowa „pečekanos”, co oznacza „zjadający ryby”. To właśnie główny żywnościowy składnik diety tego ptaka. Występuje na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem Antarktydy.
Pelikany są ptakami wodnymi i niezbędne jest im bliskość wody do życia i rozrodu. Żyją w gnieździe budowanym na gałęziach drzew lub kępach roślinnych, a okresowo także na niewielkich wyspach.
Anatomia i cechy fizyczne
Pelikany pelican-kasyno.eu.com charakteryzują się wielkością – największe z nich są ptakami średnich i dużych rozmiarów. Długość ciała wynosi od 60 do 150 centymetrów, a waga może dochodzić nawet do kilku kilogramów.
Jasne lub brązowe pióra na głowie i szyi są charakterystycznym wyglądem pelikanów. Na twarzy występuje pionowato nachylony dziób o długości do 30 centymetrów. Skrzydła mają znacznie krótszą od miednicy długoustkę.
Dieta i sposoby zdobycia pożywienia
Pelikany są rybokonnymi ptakami, a ich główna dieta składa się z wodnych bezkręgowców (gryzonie), ryby, narybki oraz owadów.
Sposoby zdobycia pożywienia mogą być różnoraki. Ptaki te często odławiają ryby ze skały lub rafy koralowej za pomocą specjalnie rozwiniętych dzioba i języka, którym podnoszą rybę do gory wypierając powietrze z jej pęcherza pławowego. Należy jednak wyjaśnić, że ten proces nie jest prostym przepływem powietrza przez otwór nosowo-wargowy (tzw. operkulum), lecz wymaga konsekwentnego trzymania ryby z głową ucinajca do góry oraz wypierania pęcherzyka pławowego.
Rodzaje i odmiany
Należy wyróżnić kilkadziesiąt gatunków, które są podzielone na dwa rodzaje: Borynie (Balaeniceps rex) oraz rzekomożerówki. Do tego drugiego należy wyłącznie niewielkie Pelicanus erythrorhynchos.
Na świecie występuje około 30 gatunków pelikanów, z czego część została uznana za zagrożone. Należą do nich: białoszyi (Pelecanus onocrotalus), amerykański (Pelecanus erythrorhynchos), australijski i pacycki.
Rozmnażanie
Pelikany są monogamicznymi ptakami. Po rozpałkowaniu gniazda przez jedną parę, około 2-6 jaj (przebiera się nie więcej niż 4) zielono-szlachetno-białych umieszcza na gałęzi gnieździe budowanego wspólnie. Niestety większość tych jaj zostanie po odlocie ojca popychanych przez żądnych mądrymi szponami żyjątkiem zwykłą narybka (nibyłacznica) lub okazji kiedy nie ma nikogo, innymi rybami np. krzyczącym (krzęstnik), by pręgożerem (poza przetrwaniem jaj wyglądem zewnętrznym zupełnie się je nie różni).
